Bichos y plantas de León

jueves, 14 de marzo de 2013

Araña lince

Hoy os presento al primer arácnido del blog. Como sabeis, los arácnidos no son insectos, sino que tienen mucho más en común con los crustáceos como el cangrejo (subfilo quelicerados) que con las moscas (subfilo unirramia)... hay muchas características distintivas, pero la más significativa es la presencia de 8 patas, un par más que los insectos (hexápodos), así como la ausencia de alas o vestigios de estas. Obviamente existen muchas más diferencias, pero eso no es "competencia" de este blog... en el que solo os enseño mis modestas fotos :)

Los oxiópidos (Oxyopidae), más conocidos como Arañas Lince, son parientes de los más pequeñajos y fotogénicos saltícidos (arañas saltarinas) y capaces de correr a toda velocidad y dar saltos increíbles. Un rasgo distintivo son las largas espinas que ostentan en sus patas, así como seis de sus ocho ojos con una disposición en hexágono. Además, la clara división entre las dos partes del abdomen (prosoma y epistosoma) con un pedicelo (zona de unión entre estas dos partes) claramente visible.

No construye tela, ya que utiliza esas espinas de sus patas para sujetar a sus presas, insectos a los que captura rápidamente. Acostumbra a acechar debajo o dentro de las flores o setos, esperando que alguna incauta abeja o mosca (incluso una mariposa) pase por las cercanías para abalanzarse sobre ella a la velocidad del rayo.

Pese a que esta familia cuenta con numerosas especies (más de 400), en Europa podemos encontrar tres representantes fundamentalmente dentro del género Oxyopes (creo que los tres están en las fotos que acompañan a esta entrada): la O. heterophthalmus (la más común, de tonos terrosos o anaranjados), la O. lineatus y la O. ramosus. Otros autores citan también a la O. globifer y la O. mediterraneus, así como la O. nigripalpis. El resto son especies más exóticas (Asia, África, Australia, América). El otro género presente en el viejo continente dentro de los oxiópidos son las Peucetia (usualmente verde "fosforito" y algo más pequeñas).

De tamaño mediano, el apelativo de araña "lince" le viene dado por su excelente vista y la coordinación de sus movimientos cuando se acerca una presa, lo que hace que su caza sea certera en un porcentaje muy alto de ocasiones. Su nombre proviene del griego, Oxys (agudo) y Opsis (vista).

Árbol taxonómico: Animalia / Arthropoda / Arachnida / Araneae / Oxyopidae / Oxyopes sp. (Thorell, 1870)

Nombre en inglés: Lynx spider
Nombre común: Araña lince, oxíope

Distribución: África, América, Australia, zona mediterránea europea y sur de Asia.
Hábitat: Setos, zarzales, cardadales y prados con flores.

Fijaos a qué velocidad es capaz de cazar:

lunes, 11 de marzo de 2013

Aciano

El Aciano o Azulejo (Centaurea cyanus) es la flor nacional de Estonia y ha sido empleado tradicionalmente en enfermedades relacionadas con la vista (los franceses le llamaron casse-lunette -"rompeanteojos"-, ya que se llegó a asegurar que quien lo utilizaba no precisaba gafas). Además de estos méritos, su contenido en centaurina hace de él un extraordinario febrífugo, así como expectorante o diurético.

Aparece en primavera en el norte de Europa (en España es raro verlo más al sur de Madrid) y se extendió con los grandes cultivos de cereales, ya que sus semillas se mezclaron con el grano a lo largo de la historia (antiguamente era conocido como Cyanus segetum -lat. seges: campo de cereales-). Lo encontramos en las plantaciones de cereales, herbazales, bordes de caminos y bosques y zonas alteradas por la mano del hombre, por lo que se ha naturalizado en varios países y está presente en casi todos los continentes aunque, a causa de los herbicidas, en algunos lugares ha llegado a desaparecer casi por completo.

Además de sus propiedades medicinales, también es una planta ornamental. Todas las flores del género Centaurea (con más de 500 especies) son muy vistosas, e iré presentándoos alguna en este blog, pero del Aciano llama la atención el hermoso color azul de sus capítulos, con el centro magenta y sus brácteas no espinosas (aspecto de alcachofa) que terminan en flecos (fimbrias) plateados.

Aunque normalmente no sobrepasa el medio metro de altura, puede llegar hasta 1 m. en situaciones favorables. Es corriente encontrar flores aisladas en las plantas de menos talla, llegando a florecer hasta 4-5 botones cuando está más desarrollada.

El "Agua de Aciano" (decocción de sus flores en agua) se utilizó durante la Gran Guerra como antiinflamatorio y para el tratamiento de la conjuntivitis, picores e irritación de los ojos, llegando a considerarse una especie de "panacea", con otros mil usos: como antigripal, para fortalecer el pelo, para varices y hemorroides, gota, hongos, ictericia, como estimulante del apetito... sus propiedades depurativas y estimulantes ayudan a eliminar secreciones, y se utilizó para aromatizar el té por sus propiedades tónicas y diuréticas.

Árbol taxonómico: Magnoliopsida / Asterales / Asteraceae / Centaurea / Centaurea cyanus (L., 1753) [sin. Cyanus segetum]

Nombre en inglés: Cornflower, Bachelor's button, Bluebottle
Nombre común: Como todas las flores "populares", esta no podía ser menos, y se la nombra con un sinfín de apelativos: Aciano, Azulejo, Azulete, Aldiza, Aciano menor, Azulina, Flor celeste, Botoncillo, Clavelones azules, Escobilla, Angelicos, Flor de cielo, clavel de San Juan...

Distribución: Originaria de la Europa mediterránea, está naturalizada en otras zonas del mundo por medio del traslado de grano de las zonas productoras. En cualquier caso, el calor y clima seco del sur de España hacen que por allí sea una planta escasa.

Hábitat: Tradicionalmente asociada con los sembrados de cereal, aunque hoy se encuentra naturalizada en otras zonas, incluyendo cualquier terreno desnaturalizado por la mano del hombre, así como herbazales y bordes de bosques y caminos.

miércoles, 6 de marzo de 2013

Lobito agreste

Fácil de confundir con la más abundante Maniola jurtina, el Lobito agreste (Pyronia tithonus) se distingue de la Loba por su tamaño, un poco inferior, y por su posado, que generalmente es con las alas abiertas, siendo más común encontrar con las alas cerradas a la Maniola. Además, los dibujos característicos del anverso de sus alas y sus puntos blancos en el reverso del ala anterior ayudan a su identificación.

Con una envergadura no mayor de 4 cm., el macho tiene el anverso de un típico color anaranjado, distinguiéndose fácilmente su androconia, siendo su reverso pardo. Podremos encontrarla hasta los 1500 msnm, frecuentando los claros de bosques y los bordes de caminos y prados.

Aparece cuando más aprieta el calor, hacia mediados de julio, prolongándose su periodo de vuelo hasta bien entrado el otoño. Son asiduas de las zarzas, habiéndose citado como plantas nutricias diversas especies, fundamentalmente Poa y Festuca. Su crisálida es verde o pardusca con un dibujo negro. Inverna como oruga.

Es bastante frecuente en toda la península ibérica, si bien no tan numerosa como su pariente arriba mencionada. Dentro de esta familia, sus parientes P. cecilia (más grisácea, sin ocelos) y P. bathseba (con cinco ocelos) son menos frecuentes (una buena guía para su distinción la tenemos en miradanatural). Incluso así, puede que en esta entrada se me haya colado alguna "prima".

Menos "arisca" que la Maniola, es más fácil de fotografiar, sobre todo con las alas abiertas cuando necesita calentarse con los rayos del sol. También libando néctar en grandes flores se deja "retratar" con facilidad.

Árbol taxonómico: Animalia / Arthropoda / Insecta / Lepidoptera / Nymphalidae / Pyronia / Pyronia tithonus (L., 1767)

Nombre en inglés: Gatekeeper, Spanish Gatekeeper, Hedge Brown
Nombre común: Lobito agreste, Lobito listado

Distribución: Norte de África (Marruecos) y Sur y centro de Europa (hasta Turquía).
Generaciones: Univoltina (julio). Hiberna como oruga. Su crisálida es verdosa o grisácea y pupa en los tallos.

Hábitat: Setos, bordes y claros de bosques, márgenes caminos y prados, zarzales y cardadales. Hasta los 1500 msnm.
Plantas nutricias (géneros): Gramíneas: Poa, Festuca, Phleum, Elymus, Agrostis, etc.

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