domingo, 25 de noviembre de 2012

Lycaena phlaeas


Hoy os presento a esta pequeña belleza, conocida vulgarmente como "Manto bicolor" (Lycaena phlaeas) que, pese a ser muy común, para mí es uno de los licénidos más bellos que podemos encontrar en nuestros paseos por el campo. Sus colores cobrizos destacan sobre los verdes primaverales, y cuando abre las alas parece "de fuego".

 

Si nos atenemos al origen de su nombre, deberíamos llamarla "loba", ya que la palabra griega de la que deriva es la misma que para el licaón, el perro salvaje africano y hace referencia también al mítico rey sabio de Arcadia, al que Zeus convirtió en lobo, quemando después su palacio, como venganza por los sacrificios humanos que realizaba. En cuanto a su apellido, "phlaeas", unos autores lo hacen derivar del "phlego" griego, con significado aproximado de generador de llama (flamígero), mientras que otros aseguran que proviene del latín "floreo", con significado de brotar o florecer. Los angloparlantes la denominan Small Copper, en alusión a los tonos dorados semejantes al cobre de sus alas.


Podremos encontrarla desde el comienzo de la primavera hasta bien entrado el otoño, normalmente posada en el suelo o en hierbas bajas. Suelen libar en flores bajas, como margaritas, cardos o dientes de León. Es polivoltina, con dos o tres generaciones, pudiendo llegar a cuatro en años benignos (se han contabilizado hasta cinco generaciones en Canarias o zonas africanas tropicales).


Como muchos otros licénidos, y pese a la envergadura alar máxima de 3 cm., los machos del Manto bicolor son extremadamente territoriales, arremetiendo contra cualquiera que ose invadir sus "dominios", llegando incluso a intimidar a otros insectos con una agresividad que llama mucho la atención, ya que al igual que el resto de mariposas, no se caracteriza especialmente por contar con armas naturales salvo la tenaz persecución y la intimidación. Las peleas entre machos son frecuentes, defendiendo su pequeño reino con "uñas y dientes"... se atreven incluso con pequeños pájaros que rondan por su territorio.


La Lycaena phlaeas habita en un muy extenso territorio, incluyendo el viejo continente y el nuevo, desde Escandinavia o Japón hasta el norte de África (se ha citado en sitios tan al sur como Kenya o Malawi)


Sus pequeñas orugas son fusiformes, de color verde con franjas morado-púrpuras y se mimetizan perfectamente con las hojas de que se alimentan (acederas), siendo característica su forma de "cavar" una especie de ventanillas en éstas, dejando la cutícula superior de la hoja sin tocar. Suelen estar activas por las noches.


Árbol taxonómico: Animalia / Arthropoda / Hexapoda / Insecta / Lepidoptera / Lycaenidae / Lycaena / Lycaena phlaeas (L., 1761)

Nombre en inglés: Small Copper, American Copper
Nombre común: Manto bicolor

Distribución: Holártica, incluidas zonas asiáticas y africanas, hasta los 2000 msnm. Es una mariposa muy común y bastante abundante.
Generaciones:  Polivoltina (abril-octubre). Citadas hasta cinco generaciones en zonas con clima benigno.


Hábitat: Tierras bajas, claros de bosque, terrenos baldíos, páramos, prados floridos. Son muy activas a pleno sol.
Plantas nutricias (géneros): Rumex (Acedera), Polygonum.







(c) Javier Díaz Barrera, 2012.

lunes, 19 de noviembre de 2012

Aricia cramera



La Morena (Aricia cramera) es un pequeño licénido, que apenas llega a los tres centímetros de envergadura alar, fácilmente distinguible por el tono marrón o pardo oscuro de sus alas abiertas, bordeadas de lúnulas de color naranja y un punto negro en su centro.


Vuelan entre abril-mayo y septiembre-octubre, en dos o tres generaciones y se alimentan de leguminosas, Erodium (alfiler de pastor), geraniáceas y heliantemos. Podemos encontrarla en claros de bosques, cunetas, prados floridos y lugares pedregosos, visitando como otros licénidos zonas con barro ("bebederos") para complementar su dieta con los minerales que absorben del terreno. Al igual que otros licénidos son bastante territoriales, llegando a expulsar con sus revoloteos a otras mariposas que les doblan o triplican en tamaño, sobre todo si los machos han localizado a una hembra a la que cortejar por las cercanías. Su oruga, de color verde claro con manchas rojas, suele asociarse con hormigas.


Como curiosidades del nombre de este licénido, os contaré que la princesa Aricia fue enviada por su pueblo como tributo al rey Teseo de Atenas, e Hipólito -hijo de este-, se enamoró perdidamente de ella, obligando al rey a retenerla como cautiva a fin de mantener la pureza de sangre, enviando a su hijo al infierno a rescatar a Proserpina. Ariccia es también una comuna de Roma (región del Lazio), situada en los montes Albanos, donde se situaba el santuario de Diana Aricina. Allí se desarrollló la batalla que lleva su nombre (506 aC), donde los aricianos derrotaron a los etruscos, antes de ser conquistados por los romanos. En "Fedra", de Racine, el personaje protagonista de Aricia será la única superviviente de la casa de Pallas.


Árbol taxonómico: Animalia / Arthropoda / Hexapoda / Insecta / Lepidoptera / Lycaenidae / Aricia / Aricia cramera (Eschscholtz, 1821) [sin. Aricia agestis cramera, Plebejus cramera]

Nombre en inglés: Southern Brown Argus
Nombre común: Morena, Morena común, Morena serran(ill)a

Distribución: Casi toda la península ibérica, sur de Europa (incluidas las islas) y norte de África.
Generaciones:  Polivoltina (marzo-mayo, junio-agosto, septiembre-octubre). Su oruga es de color verde pálido con líneas rojas a los lados y en el dorso. Hiberna como larva y se asocia con hormigas.

Hábitat: Laderas, espacios abiertos con hierba, prados, cunetas y lugares secos y pedregosos con flores. Hasta los 2000 msnm.
Plantas nutricias: Erodium, Helianthemum, Geranium, Lotus, Trifolium.



Ficha de Aricia cramera en Animalandia  
Ficha en Mariposas de Asturias  
Entrada en Fauna y Flora  

(c) Javier Díaz Barrera, 2012

jueves, 15 de noviembre de 2012

Lamium amplexicaule



Los "conejitos", también llamada "ortiga mansa" (Lamium amplexicaule) es una planta anual holártica, de hasta 30-40 cm. de altura, distribuida ampliamente por la península ibérica, que crece en multitud de suelos nitrogenados (campos y tierras de cultivo, baldíos, cunetas, prados y piso montano), siendo indicadora de alcalinidad y buenos sustratos.


Su apellido, "amplexicaule", viene del latín "amplector" (abrazar, rodear) y del griego "kaulós" (tallo), indicando la característica de su inflorescencia, que abraza el tallo, en forma de "copa", agrupándose en la misma varias flores y botones, junto con flores cleistógamas (que se auto-polinizan), más abundantes cuando la planta florece durante la temporada en la que no hay insectos polinizadores, asegurándose así la reproducción y ahorrando recursos cuando el clima es menos favorable.


La planta se dispersa y conquista nuevos espacios gracias a las hormigas, ya que la semilla que cae de su fruto tiene un solo apéndice (elaiosoma), circunstancia que atrae especialmente a estos himenópteros en busca de comida. "Gracias" a la labor de estos insectos y a su crecimiento rápido y "agresivo", es considerada una mala hierba anual para los cultivos, llegando a naturalizarse fácilmente en toda Norteamérica.


 Sus pequeñas y numerosas flores, van del rosa pálido (algunas veces blanquecino) hasta el rosa púrpura o magenta intenso. Tienen una forma característica, en forma de urna o receptáculo. El cáliz está formado por 5 sépalos soldados formando un tubo relativamente largo que da paso a la corola, no mayor de 2 cm., con un labio superior en forma de tapa o "casco" y otro inferior del que sobresalen dos lóbulos laterales con forma de corazón casi unidos y con manchas más oscuras. El "casco" superior, está cubierto por una pilosidad característica (también son pubescentes sus hojas y tallo), y en su parte interna se disponen los minúsculos estambres, en número de cuatro, con un color anaranjado rojizo que atrae especialmente a los insectos polinizadores.


 Se caracteriza, junto con las verónicas, por ser una de las primeras flores que aparecen al final del invierno, siendo indicadora por tanto de que la primavera está a la vuelta de la esquina. Incluso si la meteorología colabora, puede florecer en mitad del invierno.



Como ocurre en muchas otras especies de Lamium, tanto su raíz como sus hojas son comestibles, pudiéndose consumir en ensalada o como ingrediente de ciertos dulces. Además, son una fuente importante de polen para las abejas melíferas. Tiene propiedades antirreumáticas, febrífugas, laxantes y estimulantes.



Árbol taxonómico: Plantae / Magnoliophyta / Magnoliopsida / Lamiales / Lamium / Lamium amplexicaule L.

Nombre en inglés: Henbit, Dead-nettle
Nombre común: Conejitos, Zapatitos, Ortiga mansa, Ortiga muerta

Distribución: Holártica, desde Finlandia hasta el norte de África. Naturalizada en Norteamérica.
Hábitat: Suelos nitrogenados (campos de cultivo, pastos, jardines), terrenos baldíos, cunetas, etc.





 

(c) Javier Díaz Barrera, 2012

miércoles, 7 de noviembre de 2012

Xylocopa



El abejorro carpintero (Xylocopa sp. [Latreille, 1802]) o abejorro azul de la madera (X. violacea) es un himenóptero grande (hasta 5 cm. de envergadura alar y 3 cm. de longitud) y de color oscuro, generalmente en tonos negro-azulados, y de distribución mundial. Se trata de un importante polinizador de plantas con flor abierta, pero también "ladrón" ocasional de néctar, ya que con su aparato masticatorio, en flores de corola amplia, llegan a cortar ésta para llegar al néctar sin llevar en su cuerpo adherido el polen.

  
 
Se denominan así porque construyen sus nidos en la madera (casi siempre madera muerta), donde los perfora con ayuda de sus mandíbulas. Xylokopos, en griego, significa "madera cortada". Aunque su aspecto impone, se trata de un insecto inofensivo: los machos carecen de aguijón. Las hembras sí lo tienen, pero muy rara vez llegan a picar salvo que se las provoque.


Los nidos suelen ser superficiales, con una sola entrada perfectamente circular y uno o varios túneles adyacentes, con el espacio suficiente para albergar a las crías y almacenar su alimento (néctar y polen). Los huevos de Xylocopa se tienen entre los de mayor tamaño entre los insectos. Cada hembra puede depositar de diez a doce huevos, que eclosionan dentro del nido, comenzando sus larvas entonces a alimentarse de la comida almacenada. Cuando alcanzan su mayor desarrollo, éstas miden entre dos y tres cm.




Aunque de hábitos solitarios, estos abejorros suelen construir sus nidos próximos a otros, y en algunas especies madres e hijas llegan a convivir, si bien no se ha observado la complejidad social del comportamiento de las abejas.




Dependiendo de la especie el comportamiento sexual varía: los machos con ojos grandes buscan en un territorio a su hembra (vigilando y atacando a los intrusos) y los de cabeza pequeña segregan feromonas en vuelo  mediante una glándula especial, para que sean las hembras quienes se sientan atraídas por él.


Con más de 500 especies, en España el más común con diferencia es Xylocopa violacea, que suele tener mucho menos vello y un color azul violáceo característico, siendo especialmente complicada su fotografía por los reflejos de su abdomen y alas.

Árbol taxonómico: Animalia / Arthropoda / Hexapoda / Insecta / Hymenoptera / Apidae / Xylocopa (Latreille 1802)

Nombre en inglés: Carpenter Bee
Nombre común: Abejorro carpintero, abeja carpintera, abejorro azul de la madera, cigarrón


 


Distribución: Todo el mundo. Ampliamente distribuido en la península ibérica, sobre todo X. violacea.
Hábitat: Allá donde existan plantas con flor (jardines, bordes de bosques, prados, pastos), desde nivel del mar hasta 3000 msnm.




(c) Javier Díaz Barrera, 2012