Bichos y plantas de León

miércoles, 19 de febrero de 2014

Ochlodes sylvanus

La Dorada de Orla Ancha (Ochlodes sylvanus, sin. Ochlodes venata) es un pequeño hespérido (menos de 3 cm. de envergadura alar) fácil de distinguir de sus congéneres por el anverso de un vivo color naranja "leonado" con un borde oscuro y en los machos una androconia bastante marcada. Tanto el macho como la hembra, (bastante mayor y obviamente sin androconia), tienen varias máculas más claras en el anverso, que llegan a verse incluso al trasluz, como se puede apreciar en alguna de las fotos.

Como sus compañeros de especie y de familia, es una mariposa asidua de las gramíneas y gusta de libar en flores azules o moradas. Podemos encontrarla en los linderos del sotobosque, herbazales y taludes o terraplenes, así como en terrenos baldíos. Como muchos hespéridos y licénidos, necesita complementar su dieta con sales minerales, por lo que es habitual de los "bebederos".

Bivoltina, la primera generación se da en la primavera, y la segunda en el verano. Se han citado varias gramíneas como planta nutricia (Festuca, Poa, Agrostis, Bromus, Elymus, etc.). La hembra pone los huevos de uno en uno en el envés de las hojas.

Cuando emerge la larva, suele enrollar una de las hojas para alimentarse y desarrollarse en su interior. Las de la segunda generación, hibernan en una especie de "tienda de campaña" formada por estas hojas unidas por hilo de seda que ellas mismas segregan. En la primavera siguiente, puparán y emergerán de la crisálida en esa misma hoja.

Abundante sobre todo en el norte de la península ibérica, es típica de los Picos de Europa y de todo el norte de la provincia de León. Se ha citado por encima de los 2000 msnm. Puede confundirse con Thymelicus.

Árbol taxonómico: Arthropoda/ Insecta / Lepidoptera / Hesperiidae / Ochlodes / Ochlodes sylvanus (Esper, 1777) [sin. O. venata (Bremer & Grey, 1853), O. venatus]

Nombre en inglés: Large Skipper
Nombre común: Dorada orla ancha

Distribución: Casi toda la península ibérica, preferentemente en el norte.
Hábitat: Terrenos baldíos, herbazales, sotobosque y márgenes de arboledas, terraplenes y laderas. Hasta más de los 2000 msnm.

Ochlodes venata en Asturnatura
O. venata en Reflejos de Biodiversidad
O. sylvanus en lepidopteros.com
O. sylvanus en Waste Magazine
Dorada de orla ancha en el IEC
Dorada orla ancha en Nature Gate
O. Sylvanus en Perdido en el Amazonas

martes, 11 de febrero de 2014

Rúcula

La Ruca o Rúcula (Eruca vesicaria) es una hierba anual de entre 20 cm. y 1 m. de altura, con largas hojas dentadas de varios segmentos y flores blancas o amarillentas en forma de cruz (característica de las crucíferas) con 4 grandes pétalos (de hasta 2 cm.), cubiertos de venas oscuras (de tonos violáceos). Su fruto es una silicua, parecida a una vaina de guisante en miniatura, con varias semillas pequeñas en forma de lenteja dispuestas en dos filas.

Sus hojas, por su alto contenido en glucosinolatos exhalan un fuerte olor característico. Ha sido cultivada desde tiempo inmemorial para su consumo como verdura u hortaliza, ya que posee un sabor especiado, parecido a las nueces, que combina perfectamente con otras hojas como los canónigos o los berros. Se recolectan sus hojas más tiernas (las más cercanas a su base) en otoño o principios de invierno. Son una fuente de hierro, por lo que es utilizada en los países mediterráneos para complementar la dieta (en Italia se utiliza mucho en las pizzas). Sus semillas, con un contenido de grasa al 30%, pueden transformarse por prensado en un aceite denominado Jamba o Raramira, que es usado en cosmética.

También tiene multitud de usos medicinales, alabados ya por Dioscórides. Como la gran mayoría de las crucíferas es una planta muy rica en oligoelementos y minerales, y al contener gran cantidad de vitamina C fue usada para combatir el escorbuto (al igual que otras crucíferas como el berro, la mostaza o el mastuerzo). Además posee propiedades estimulantes y diuréticas. También contiene vitamina A, ácido fólico, flavonoides y compuestos sulfurados, lo que ha sito utilizada en las más variadas aplicaciones. Su contenido en azufre le confiere propiedades rubefacientes (enrojecimiento de la piel y sensación de calor). El sabor amargo de sus hojas más maduras, hacen que sea efectiva su utilización como digestiva y aperitiva.

Posee propiedades antioxidantes, de ahí su uso contra la dispepsia, úlceras o ardor de estómago (planta fresca o en infusión). Su contenido en vitamina A (en forma de carotenos), hace que se haya utilizado para problemas oculares (ya se cita en la Biblia -Libro de los Reyes- por su propiedad de "aclarar la vista"). Sus glucosinolatos (responsables de su sabor ligeramente picante) se descomponen en el cuerpo en isotiocianatos, sustancias que se encuentran entre los más potentes antioxidantes, apoptóticos y tumoricidas, actualmente investigados por sus propiedades de prevención y tratamiento del cáncer.

Pero seguramente el uso más continuado, ya citado por los galenos griegos y romanos (Columela), fue como afrodisíaco (incluso el poeta Ovidio dedicó alguna estrofa a la "hierba lujuriosa"). Era una planta consagrada a Príapo, dios griego de la fertilidad, identificado en el mundo latino como Tutinus Mutinus. Actualmente se ha descubierto que estas propiedades atribuidas a la Rúcula le vienen por su contenido en triptófano (aminoácido precursor de la serotonina, que se involucra en los estados de placer y tranquilidad).

Podemos encontrar Rúcula, además de como cultivo mediterráneo, en ruderales, pastos, eriales o campos en barbecho o incultos (se propaga por sus semillas, que germinan muy fácilmente), cunetas y terraplenes, desde nivel del mar hasta más de los 1500 msnm. En zonas con clima benigno comienza a florecer a finales del invierno, prolongándose hasta bien entrado el verano.

Árbol taxonómico: Plantae / Magnoliophyta / Magnoliopsida / Brassicales / Brassicaceae / Eruca / Eruca vesicaria L. (Cav.) [con varias docenas de sinónimos, entre ellos Eruca sativa, Brassica eruca o Eruca oleracea]

Nombre en inglés: Arugula, Edible Rocket, Rocket, Salad Rocket, Rugula, Italian Cress
Nombre común: Rúcula, Ruca, Oruga, Berza alhuceña, Jamargo, Jaramago, Jamargo blanco, Oruga pestosa, Rabaniza blanca, Tamarillas, Roqueta, Aballicos.

Distribución: Todo el sur de Europa, más escasa en el noroeste de la península ibérica.

Hábitat: Planta básicamente ruderal, crece en terrenos antropizados, pastizales, campos abandonados o en barbecho, cunetas, terraplenes. Hasta los 1500 msnm.

martes, 4 de febrero de 2014

Aurora

La mariposa Aurora o Musgosa (Antocharis cardamines), es un piérido común en toda la península ibérica (más abundante en el norte). Suele ser una de las primeras mariposas que aparece tras el invierno, anunciando la primavera. Con una envergadura entre 3 y 4,5 cm., los machos de la especie son inconfundibles por su gran mancha naranja en el extremo de las alas anteriores. No ocurre lo mismo con la hembra, que puede llegar a presentar algún problema de identificación debido a su parecido con otros piéridos (Euchloe, Pieris).

Su apellido proviene de una de sus plantas nutricias (Cardamine pratensis; otras plantas nutricias son Sinapis arvensis, como podéis ver en alguna de las fotos que os muestro, Alliaria, etc.), y el nombre de "musgosa" le viene por el dibujo o patrón de sus alas cerradas, que le ayuda a camuflarse cuando reposa sobre determinadas plantas (Anthriscus, Alliaria).

Especie univoltina, su periodo activo abarca toda la primavera (desde antes de su inicio) y buena parte del verano (máximo finales de julio), no habiéndose citado (al menos en la provincia de León) más arriba de los 1600 msnm.

Como curiosidad, la hembra deposita los huevos de uno en uno en la planta nutricia. Nada más realizar la puesta son de color amarillo, volviéndose al poco naranja vivo (se cree que es un mecanismo natural para evitar que otra hembra deposite su puesta en la misma planta, lo que ocasionaría una feroz competencia entre orugas).

Gusta de tomar el sol, por lo que si queremos fotografiarla, hemos de esperar un día con nubes y claros. Cuando las nubes ocultan el sol, la Aurora se posa y cierra sus alas, intentando camuflarse lo máximo posible en su posadero. Si brilla el sol, está constantemente libando y huye fácilmente nada más acercarnos.

Árbol taxonómico: Arthropoda/ Insecta / Lepidoptera / Pieridae / Antocharis / Antocharis cardamines L., 1758[subsp. A.c. cardamines, A.c. meridionalis, etc.]

Nombre en inglés: Orange Tip
Nombre común: Aurora, Musgosa

Distribución: Toda Europa (salvo las zonas más meridionales) y toda la península ibérica (mucho más frecuente en el norte) desde nivel del mar a los 1600 msnm. Evita las grandes superficies de cultivo por no abundar sus plantas nutricias.
Generaciones: Univoltina (de marzo a finales de julio). Hiberna como crisálida.