Bichos y plantas de León

martes, 17 de diciembre de 2013

Trébol blanco

El Trébol blanco o rastrero (Trifolium repens) es una herbácea perenne extendida por todas las regiones de clima mediterráneo del mundo, que florece desde principios de primavera hasta finales de otoño y se puede encontrar desde nivel del mar hasta más de 2500 msnm.

De origen centroeuropeo, se ha extendido por todas las zonas de clima templado merced a su utilización como planta de pastoreo (resiste muy bien el pisoteo) mezclado fundamentalmente con gramíneas, ya que gracias a sus estolones perpendiculares al suelo suministra el nitrógeno que necesitan estas últimas, mediante la fijación del mismo en sus nódulos radicales (por bacterias nitrificantes). Es menos frecuente su utilización como planta forrajera (mediante siega y henificación).

Además de por sus estolones (propagación vegetativa), también se propaga (y se siembra) mediante las minúsculas semillas acorazonadas que fructifican en sus aromáticas flores blancas o blanco-rosáceas de hasta cuatro centímetros de diámetro. Estas tienen forma de capítulo, conteniendo cada uno de ellos entre 50 y 200 flores individuales, sobre un pedúnculo que nunca suele superar los 10 cm. de altura, debido a su carácter rastrero (su apellido, repens, significa "reptante, que se arrastra" en latín).

Para crecer necesita mucha luz y una temperatura moderada, siempre con la necesaria humedad, por lo que para su aprovechamiento, los prados han de ser regados con cierta asiduidad o en su defecto deben estar ubicados donde la sequía estival sea mínima, para que las bacterias del género Rhizobium puedan realizar su cometido. Al igual que su primo el trébol rojo (que ya vimos en otra entrada), sus hojas pecioladas son trifoliadas, con una mancha característica blanca en forma de media luna cerrada (recuerda vagamente a una "V") en su anverso, con sus bordes finamente serrados y carentes de vellosidad.

Crece además de forma espontánea en bordes de arroyos y fuentes, en lugares húmedos y soleados. En céspedes presenta color verde todo el año, resistiendo muy bien el corte, aunque no es aconsejable su masificación, ya que es resbaladizo debido a su humedad y mancha la ropa. De todas formas, existen variedades más ornamentales en el mercado para praderas de baja altura y que soportan bien las bajas temperaturas.

Su creciente utilización como planta forrajera hace que se comercialicen distintas variedades de hoja pequeña (enanas: Kent, Aberystwyth...), intermedia (hoja común: Kersey, Barbiean, Cultura, Pertina, Wikla...) o grande (Ladino, Haifa, Regal, Tamar, Sabeda, Retor, Milkanova...), con distintos comportamientos ante heladas, sequías, etc. La más consumida en España es con diferencia la variedad Grassland Huia.

En la cocina hay que tener en cuenta que es indigerible crudo, pero mejora una vez cocido durante unos 10 minutos. Las flores secas y semillas se utilizan molidas como harina muy nutritiva para mezclar con otros alimentos. El agua que produce su infusión es un saludable té. Al contrario que el trébol rojo, el trébol rastrero no tiene muchos usos como planta medicinal, pero puede utilizarse como depurativo y tónico general.

Árbol taxonómico: Magnoliopsida / Fabales / Fabaceae / Trifolium / Trifolium repens, L. 1753 [sin. Lotodes repens, T. limonium, T. stipitatum] [subsp. macrorrhizum, prostatum] [var nevadense, orbelicum, orphanideum y docenas de variedades agrícolas]

Nombre en inglés: White Clover, Dutch Clover
Nombre común: Trébol blanco, Trébol rastrero, Trébol amargo, carretón, chupamieles, chupón, trebolillo, Trébol manchado, Trébol ladino.

Distribución: Todo el mundo, en zonas de clima templado, desde nivel del mar hasta por encima de los 4000 msnm. Aparece en toda Europa y en la península ibérica en todas sus regiones.

Hábitat: Prados de siega y pastoreo, bordes de arroyos y fuentes, riberas. Terrenos frescos de piso montano y suelos ricos en nutrientes. Necesita luz y humedad suficientes. En la mayoría de los céspedes de los jardines y campos deportivos de la mitad norte de la península ibérica aparece mezclado con la hierba y la grama para dar consistencia, tupir y cubrir suficientemente el suelo.

(c) Javier Díaz Barrera, 2013.

lunes, 9 de diciembre de 2013

Pyropteron chrysidiformis

Hoy os presento a un bichito muy especial. Aunque parezca lo contrario la Sesia del frambueso o Sesia de la Acedera, Pyropteron chrysidiformis, se trata de una mariposa que recurre al ya conocido "truco" del mimetismo batesiano (que vimos en la entrada de los sírfidos). Los sésidos, con algún rasgo muy parecido a las esfinges, son polillas que se disfrazan de himenópteros (abejas, avispas) para confundir a sus depredadores.

Concretamente, el género Pyropteron se caracteriza además por no presentar apenas escamas en sus alas, por lo que estas se tornan transparentes. Las franjas de color vivo en su abdomen y sus alas poco prominentes hace que desde determinada distancia parezcan lo que no son, cumpliendo así su objetivo de despistar a sus enemigos.

Probablemente se trate del más común de los sésidos, al menos de los que vuelan de día. Aún así, solo me he encontrado con él en tres ocasiones, y las fotos que os muestro son de esos "hallazgos". Y eso que su planta nutricia es una de las más comunes, ya que se trata de la ubicua Acedera (Rumex sp.; sobre todo R. acetosa, la comestible). Deposita sus huevos durante el final de la primavera y principio del verano en las hojas de acedera, eclosionando sus larvas en agosto y bajando hasta las raíces de la planta para pasar allí entre uno y dos años antes de emerger como adulto.

Curiosamente, pese a ser una polilla, es aparentemente "pasota" de las trampas de luz, por lo que los entomólogos han de ingeniárselas para poder atraparlas y estudiarlas: para ello utilizan feromonas de hembra. En algún paseo con Félix y David he podido constatar la eficiencia de dicho procedimiento. Dependiendo de la época del año, al destapar "el frasco de las esencias", acuden varios ejemplares de sésidos. Así fue como vi el primero. Pero las fotos que os muestro están hechas SIN TRUCOS :), es decir, son encuentros casuales en la naturaleza.

Si bien en la península ibérica es bastante frecuente, en zonas como el Reino Unido es una especie prioritariamente protegida, que figura en el Libro Rojo de especies en peligro de extinción.

De pequeño tamaño (envergadura alar menor de 3 cm.), sus alas transparentes con los bordes de color naranja y las franjas transversales amarillas en su abdomen lo hacen inconfundible. Vuela de día (sobre todo en días soleados) mientras está buscando pareja para procrear (prácticamente desde finales de primavera hasta finales de verano) y gusta de libar en flores amarillas o azules (malva), así como en algún arbusto de las rosáceas (zarzamora) y en las flores de frambuesa.

Árbol taxonómico: Animalia / Arthropoda / Hexapoda / Insecta / Lepidoptera / Sesiidae / Pyropteron chrysidiforme (Esper, 1782) [sin. Sphinx chrysidiforme, Sesia chrysidiforme, S. polistiformis, S. chalcocnemis, S. depuiseti, S. lecerfi, S. rondoui, S. crabroniformis, Bembecia chrysidiformis, Pyropteron haemorrhoidalis...]

Nombre en inglés: Fiery Clearwing
Nombre común: Sesia del frambueso, Sesia de la Acedera, Pyropteron
Distribución: Paleártica

Sésidos en Asturnatura
Pyropteron chrysidiformis en Biocosta Granadina
Pyropteron chrysidiformis en UK Moths (inglés)
Pyropteron chrysidiformis en Natura Lista (inglés)
Pyropteron chrysidiformis en Lepidoptera Pro (inglés)
Ficha en Butterfly Conservation, PDF (inglés)

martes, 3 de diciembre de 2013

Primula veris

La Primavera o Aurícula (Primula veris) es una herbácea perenne de las primeras en florecer. En inviernos suaves puede aparecer incluso a finales del mes de enero. Sus ramilletes amarillos indican el comienzo de la estación de las flores y podemos encontrarla tapizando los prados de la mayor parte de la región templada euroasiática.

De una roseta basal con hojas bastante largas (de hasta 15 cm., por las que los conejos se "pirran") surge un tallo esbelto de hasta 20 cm. de altura en el cual nace un ramillete (umbela) de hasta 30 flores (cada una hasta 1,5 cm. de diámetro) de color amarillo vivo o pálido, con cinco pétalos y un cáliz tubular verdiblanco característico. Las inflorescencias poseen un agradable aroma.

Podemos encontrarla florida hasta comienzos del verano (mes de junio), aunque suele "darse prisa" en florecer para no quedar en sombra por el renovado follaje de los árboles.

Es una planta de uso medicinal tradicional, de propiedades sedantes y antiespasmódicas, por lo que la infusión de sus flores, al igual que la tila y la valeriana, se utiliza como tranquilizante contra la excitación nerviosa, los temblores y el insomnio. También posee propiedades diuréticas y depurativas, ayudando a eliminar toxinas (por lo que se emplea en cálculos renales o gota). Contiene saponinas, sales minerales, arthanitina y primaverósido.

Su raíz es expectorante, por lo que se emplea contra la tos o la bronquitis (potenciando su efecto si se mezcla con anís o hinojo). La raíz también tiene propiedades analgésicas (salicilatos), habiendo sido empleada su cocción desde siempre como remedio para el dolor de cabeza, contusiones, dolores musculares o reúma. También se puede utilizar como limpiador y tónico de la piel (el polvo de las hojas secas mezclado con harina de avena y agua).

Las hojas de Aurícula son una excelente verdura. Ligeramente amargas, bien aliñadas resultan una buena ensalada (es preferible escaldarlas unos minutos antes para quitarles el amargor). Cocinadas acompañando carne son exquisitas. Sus delicadas flores se han utilizado en repostería ya que son muy aromáticas. Además, es famoso el té de pétalos de primavera, ligeramente sedante. De igual forma, se elaboran vinos y otros licores con los pétalos de sus flores.

Su nombre significa "La primera" (lat. primus [primulus]: primero), en referencia a su temprana aparición. Su apellido significa "verdadero" o "genuino".

Su nombre inglés de "Copa de Hadas" hace referencia a sus virtudes mágicas para atraer a las criaturas del bosque. Antiguamente, si no se deseaba compañía, se colgaban unas prímulas en la puerta para disuadir a los posibles visitantes.

Árbol taxonómico: Magnoliopsida / Ericales / Primulaceae / Primula / Primula veris L., con media docena de variedades [sin. Primula columnae, P. officinalis, P. suaveolens, P. thomasinii]

Nombre en inglés: Hose-in-hose Cowslip, Cowslip Primrose
Nombre común: Primavera, Aurícula, Bellorita dorada, Hierba de San Pedro, Hierba de San Pablo, Matrimonios, Prímula, Flor de Primavera, Primicia del Sol, Campanillas.