Bolsa de Pastor

La Bolsa de Pastor o Pan y Quesillo (Capsella bursa-pastoris) es una herbácea anual pequeña (rara vez supera el medio metro de altura) que es muy fácil de distinguir por sus frutos de forma triangular o acorazonada, en forma de bolsa (de ahí su nombre). Sus flores son blancas y menudas (menos de medio centímetro) y, como todas las crucíferas, con cuatro pétalos y cuatro sépalos.

Durante un corto período de su ciclo vital, es capaz de actuar como planta carnívora (por eso se cataloga como protocarnívora), ya que cuando las semillas se humedecen secretan un líquido viscoso que atrae a determinados insectos pequeños y acaba matándolos. No está investigado suficientemente el aprovechamiento de los nutrientes obtenidos de esta forma por la planta, pero hay actividad de proteasa, por lo que se deduce que puede metabolizarlos, si bien no en la forma en que otras carnívoras más especializadas lo hacen.

Planta arvense y ruderal, podemos encontrarla en caminos, senderos, campos incultos, eriales, cascajales y escombreras, así como en terrenos sembrados, siendo muy abundante durante prácticamente todo el año, sobre todo si el tiempo no viene muy seco. En el norte, debido a las condiciones meteorológicas más drásticas, desaparece durante los meses más fríos y secos, siendo más abundante conforme descendemos hacia el sur y el este de la península. El hecho de encontrarse cerca de los hábitats urbanos ha facilitado su dispersión por la mayor parte del mundo.

Sus hojas "sobrevivientes" al invierno se utilizaron como condimento (al igual que el perejil) desde tiempos inmemoriales, ya que conservan parte del amargor de la planta y añaden un peculiar toque picante. También es conocida por sus virtudes medicinales antihemorrágicas (ya es citada por Dioscórides como hemostático).

En la actualidad, y por su alto contenido de vitamina K, determinadas empresas naturistas comercializan varios productos basados en esta planta para el tratamiento de meno y metrorragias (trastornos de la menstruación). Por sus propiedades depurativas de la sangre también se utiliza como regulador cardíaco.

Otros usos populares, menos académicos incluyen esta planta en preparados contra las infecciones de la boca, piel y aparato respiratorio, así como estimulante y diurético. Debido al fuerte amargor de su infusión o cocimiento, en la medicina popular se utilizó mucho por la creencia de que cualquier sustancia natural amarga al paladar era buena para la salud.

Árbol taxonómico: Plantae / Magnoliophyta / Magnoliopsida / Capparales / Cruciferae (Brassicaceae) / Capsella / Capsella bursa-pastoris  L., 1753 [sin. C. hyrcana, C. gracilis, C. polymorpha, C. rubella, Thlaspi bursa-pastoris] [Variedades: C. b. arachnoidea, C. b. concava, C. b. integrifolia, C. b. orbicularis, C. b. rubriflora, C. b. setchelliana, C. b. simplex]

Nombre en inglés: Shepherd's Purse
Nombre común: Bolsa de Pastor, Pan y Quesillo, Sanguinaria, Rabaniza, Zurrón de pastor, Jamargo.

Distribución: Todo el mundo, salvo los trópicos húmedos. Florece desde finales de diciembre.
Hábitat: Lugares antropizados, eriales, caminos, escombreras, sembrados. Suelos nitrificados. Desde nivel del mar hasta más de los 2000 msnm.

• Capsella bursa-pastoris en Asturnatura   
• Bolsa de Pastor en NatureGate   
• Capsella bursa-pastoris en el Herbario de la UPN  
• Bolsa de Pastor en RD Natural   
• Capsella bursa-pastoris en Waste Magazine  
• Capsella bursa-pastoris en Flora Vascular   
• Pan y Quesillo en FloraAstur   
• Capsella bursa-pastoris en Plants for a Future (inglés)  

(c) Javier Díaz Barrera, 2014.

Lycaena alciphron

El Manto Púrpura (Lycaena alciphron) es un licénido difícil de fotografiar. Mariposa muy nerviosa y de vuelo ágil, se espanta fácilmente, siendo además menos abundante que sus primas L. phlaeas  o L. virgaureae que ya hemos visto en este blog, siendo además una especie muy polimorfa y con una envergadura alar algo mayor que éstas (hasta 4 cm.).

Su dimorfismo sexual es bastante evidente, con el anverso muy llamativo en los machos de color rojo cobrizo fuerte, en ocasiones virando al violeta o morado dependiendo de la incidencia de la luz (de ahí su nombre común). La hembra presenta una coloración más amarillenta como ocurre en casi todas las especies, para pasar más desapercibida. Ambos, al contrario que la mayoría de L. virgaureae (con la que en ocasiones puede confundirse), presentan gran número de puntos negros. Su reverso va desde un azul blanquecino hasta un amarillo fuerte (casi marrón).

Podemos encontrarla donde haya flores, teniendo especial predilección por la hierba de Santiago (Senecio jacobaea) y otras de su misma familia. También gusta de libar en las flores de brezo, por lo que no es raro encontrarla en zonas arbustivas y de matorral.

Su oruga (hibernante) es de color verde con franjas amarillentas y se alimenta de Rumex (Acederas) y Poligonium, únicamente durante la noche, permaneciendo inmóvil durante las horas de luz. La hembra pone los huevos de uno en uno en los tallos o el envés de las hojas de la acedera. Es univoltina, volando desde mediados de mayo hasta el final del verano.

Se encuentra en poblaciones relativamente aisladas y más frecuentemente en zonas montañosas o con elevaciones (no se ha citado en la suroeste y gran parte de la submeseta sur de la península), extendiéndose por la mayor parte de Europa, citándose puntualmente en zonas de Turquía y norte de África. Si bien en León no es rara, tampoco es excesivamente abundante (está catalogada como "casi amenazada" a nivel europeo).

No se ha citado a nivel del mar, pudiendo encontrarla hasta algo más de los 2000 msnm. Como alguna de sus parientes, los machos de la especie practican el hill-topping (recordad varias entradas anteriores)   para defender su territorio de posibles rivales.

Árbol taxonómico: Arthropoda/ Insecta / Lepidoptera / Lycaenidae / Lycaena / Lycaena alciphron (Rottemburg, 1775) [subsp. L.a. gordius]

Nombre en inglés: Purple-shot Copper
Nombre común: Manto púrpura o Manto de Púrpura

Distribución: Toda España (salvo zonas llanas; ver texto) entre los 100 y los 2500 msnm.
Generaciones: Univoltina (de mayo a finales de agosto). Hiberna como oruga, pupando en la primavera siguiente.
Hábitat: Prados floridos de zonas con elevaciones (donde puedan practicar el hill-topping; eluden las zonas llanas), zonas de arbusto con flor y márgenes de robledos y encinares.

• Manto de púrpura en Asturnatura  
• Manto púrpura en Animalandia   
• L. alciphron en Guadarramistas  
• L. alciphron en Granada Natural   
• L. alciphron en Macroinstantes   
• L. alciphron en Invertebrados de Huesca   
• Lycaena alciphron en Waste Magazine   
• Purple-shot Copper en LearnAboutButterflies (inglés)  

(c) Javier Díaz Barrera, 2014

Celidonia menor

La Celidonia menor o Ficaria (Ranunculus ficaria, sin. Ficaria verna) es una herbácea perenne con hojas acorazonadas y flores grandes (hasta cuatro centímetros), amarillas y con brillo coriáceo, que en zonas húmedas es de las primeras en florecer, incluso durante el invierno.

Es característica su raíz, de dos tipos, una filiforme y otra tuberosa, por la que una de sus denominaciones populares es la de "Hierba de las Almorranas", por su semejanza con éstas, circunstancia que comparte con su apellido científico (ficaria, de ficus, higo en latín, por su parecido con pequeños higos). Su nombre, que también es el nombre del Orden (Ranunculales) y de la Familia (Ranunculaceae), proviene del latín tardío (Rana) al que se le añadió un diminutivo (-culus), haciendo referencia a su hábitat, muy similar al de estos anfibios.

Como casi todas las ranunculáceas, prefiere ambientes húmedos, en lugares sombreados y frescos, márgenes de arroyos y prados encharcados, hasta más de los 2000 msnm. Podemos encontrarla en toda Europa, extendiéndose hasta el oeste del continente asiático; también ha sido introducida en Norteamérica, considerándose actualmente una planta invasiva. Si bien no soporta las heladas, puede resistir pequeñas escarchas. Su presencia siempre indica suelos fértiles y ricos en nutrientes.

Las flores son grandes y solitarias y surgen de unos pedúnculos que parten de los nudos del tallo, de color amarillo brillante (en algunos casos viran al rojizo-anaranjado) en ocasiones con bastantes manchas blancas, con un número variable de largos pétalos, entre 7 y 20, y una escama característica más oscura en la base (nectarífera), con múltiples estambres rodeando un grupo de pistilos en forma de huevo, que originan un pequeño fruto (2-3 mm.) en forma de aquenio.

Existen docenas de sinónimos y variedades de esta planta, algunas cultivadas como flores ornamentales. Dentro del género Ranunculus, compuesto por más de 200 especies, en la península ibérica están presentes más de 50, con principios activos similares.

En casi todas ellas la parte utilizada en la medicina tradicional es la raíz, con alto contenido en vitamina C, saponina y anemonol. Por sus propiedades hemostáticas y vasoconstrictoras se ha empleado desde antiguo en el tratamiento de las hemorroides, ya que aminora la dilatación de los vasos, reduciendo su tamaño y las pérdidas de sangre. En cualquier caso, todas las ranunculáceas poseen en su composición química multitud de sustancias irritantes, por lo que no conviene abusar de su consumo.

Árbol taxonómico: Plantae / Magnoliophyta / Magnoliopsida / Ranunculales / Ranunculaceae / Ranunculus / Ranunculus ficaria L. [sin. Ficaria verna, F. vulgaris, F. ranunculiflora, F. bulbifera, F. grandiflora, Chelidonium minus, Caltha hiranoi, etc.] [Varias subespecies y variedades]

Nombre en inglés: Lesser celandine
Nombre común: Celidonia menor, Ficaria, Hierba de las Almorranas, Botón de oro, Hierba centella menor, Escrofularia menor

Distribución: Europa, Asia occidental, introducida en Norteamérica. Hasta 2000 msnm. Florece de enero a junio.

Hábitat: Lugares húmedos, bordes de arroyos, acequias y regueros, bosques con humedad estacional, sotos, prados encharcados, generalmente en zonas umbrías y frescas.

• Ranunculus ficaria en Asturnatura   
• R. ficaria en Flora Vascular   
• Celidonia menor en Redjaen (Francis)   
• Celidonia menor en el IEC   
• R. ficaria en Waste Magazine   
• R. ficaria en Natura Lista   
• Celidonia menor en el Jardín Botánico de Gijón   
• Celidonia menor en Multiplantas   
• R. ficaria en Fauna y Flora Riojana   
• Lesser celandine en Plantlife (inglés)   

(c) Javier Díaz Barrera, 2014.